皮亚杰是20世纪最具影响力的瑞士心理学家之一，他的认知发展理论对儿童心理研究产生了深远的影响。他认为人类的认知发展是一个有组织、有顺序的过程，并将这一过程划分为四个主要阶段。这些阶段反映了个体在不同年龄阶段的思维方式和理解能力的变化。

第一个阶段是感知运动阶段（出生至2岁）。在这个阶段，儿童通过感官体验和身体动作来探索世界。他们逐渐学会区分自己与外界的关系，并开始形成因果关系的概念。然而，在这个阶段，儿童尚未具备符号思维的能力，因此无法进行抽象思考。

第二个阶段是前运算阶段（2岁至7岁）。随着语言能力的发展，儿童能够使用符号来代表事物。但是，他们的思维仍然具有自我中心性，难以从他人的角度考虑问题。此外，这一时期的儿童往往表现出“泛灵论”，即认为无生命的事物也拥有生命特征。

第三个阶段是具体运算阶段（7岁至12岁）。在这个阶段，儿童开始掌握逻辑推理的基本规则，并能够解决具体的、实际的问题。他们的思维变得更加灵活，可以对物体之间的关系进行分类和排序。不过，尽管如此，这一阶段的儿童仍无法处理完全抽象的概念。

最后一个阶段是形式运算阶段（12岁以上）。这是认知发展的最高水平，标志着个体能够进行假设演绎推理。此时，人们不仅能够处理现实中的问题，还能应对那些尚未发生或不可能发生的假设情境。这种高级思维能力使得青少年及成年人能够在复杂的社会环境中做出明智的选择。

皮亚杰的这四个阶段为我们理解人类认知成长提供了一个全面而系统的框架。每个阶段都有其独特的挑战和机遇，帮助我们更好地认识自身以及他人在不同生命时期的心理状态和发展需求。通过深入研究这些阶段的特点，我们可以更有效地促进儿童教育和社会交往等多个领域的实践工作。