在文学创作和艺术表达中，表现手法是作者用来传达思想感情、塑造形象的重要工具。不同的表现手法有着各自独特的功能与作用，它们能够增强作品的艺术感染力，使读者或观众更深刻地理解创作者的意图。以下是一些常见的表现手法及其作用。

首先，象征是一种常用的表现手法。通过具体的事物来表示某种抽象的概念或者情感，可以使作品更加含蓄而富有深意。例如，在鲁迅的小说《故乡》中，“闰土”的形象就象征了当时中国农民阶层的苦难生活状态。这种象征不仅让读者感受到人物命运的悲惨，同时也揭示了社会背景下的普遍问题。

其次，对比也是十分有效的表现手段之一。它通过对立双方的鲜明对照，突出事物的本质特征，加深印象。如朱自清的散文《背影》，通过父亲买橘子时艰难的动作与自己年轻时对父爱漠视态度之间的强烈对比，突出了父爱的伟大无私以及自己后来对此感到愧疚的心情。

再者，夸张手法可以放大某些特质，从而达到强调的效果。比如李白的诗句“白发三千丈”，用极度夸张的方式描绘了愁绪之长，给人以强烈的视觉冲击力和心理震撼。这种方式能够让读者更容易记住并感受到诗人所要表达的情感强度。

此外，借景抒情也是一种重要的表现形式。即借助自然景色或其他客观存在来寄托自己的思想感情。像杜甫的《春望》中，“国破山河在，城春草木深”一句，表面上写的是春天景象，实际上却蕴含着诗人对于国家兴亡和个人遭遇的深切感慨。这样既美化了语言，又丰富了内涵。

最后，细节描写对于刻画人物性格、推动情节发展同样至关重要。细致入微地描绘出某个人物的一个动作、一句话语甚至一个眼神，都可以让这个人物变得更加鲜活立体。例如老舍先生笔下的祥子，《骆驼祥子》里对祥子拉车过程中的每一个步骤都做了详尽描述，使得祥子这一角色跃然纸上，栩栩如生。

综上所述，各种表现手法各有千秋，在实际运用过程中往往需要根据具体情况灵活选择搭配使用。只有恰当地掌握了这些技巧，并结合自身创意进行创新改造，才能真正发挥其最大价值，创作出具有独特魅力的作品来。